Sfoltire il sito: tenere, accorpare con un 301 o togliere con un 410

Perché sfoltire: le pagine che non servono a nulla costano

Un sito accumula pagine negli anni: prodotti esauriti, varianti doppie, pagine di città senza contenuto proprio, articoli di 200 parole scritti per una parola chiave, pagine generate da un plugin. Ognuna chiede a Google tempo di scansione e, soprattutto, dice qualcosa della qualità complessiva del sito.

Google lo scrive nella sua guida ai sistemi di ranking: i suoi sistemi lavorano a livello di pagina, ma usano anche segnali a livello di sito. Migliaia di pagine vuote o simili pesano quindi su quelle buone. E le sue norme anti-spam colpiscono proprio la produzione di molte pagine con lo scopo principale di manipolare il posizionamento.

Sfoltire non è una punizione per il sito, è una selezione: meno pagine, ognuna utile, collegate meglio.

La regola di selezione: tenere, accorpare, togliere

È la regola che applichiamo sui nostri siti, pagina per pagina, partendo da Google Search Console degli ultimi 90 giorni:

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   Tenere: una pagina che ha ricevuto almeno una decina di impressioni in 90 giorni, o che porta un contenuto unico (un dato, un calcolo, un prodotto in vendita). La si migliora invece di toccarla alla cieca.
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   Accorpare con un 301: più pagine che rispondono alla stessa intenzione (la stessa domanda posta in modo diverso, una variante di colore, la stessa città in due pagine). Prima si sposta il contenuto utile nella pagina che resta, poi si reindirizzano le altre verso di essa.
3. 3
   Togliere con un 410: una pagina senza alcuna impressione in 90 giorni e senza contenuto proprio. Restituisce il codice 410 («rimossa definitivamente») ed esce dalla sitemap e dai link interni.
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   Mai: reindirizzare in massa verso la home. Un redirect deve portare a una pagina che risponde alla stessa domanda; altrimenti chi arriva da un vecchio link atterra su una pagina che non gli serve, e il redirect perde senso anche per Google.

301, 410, 404: cosa ne fa davvero Google

Il redirect 301 (permanente) indica che la pagina si è trasferita. Google segue il redirect e lo usa come segnale forte che la destinazione va trattata al suo posto: è il nuovo indirizzo a comparire nei risultati. Google preferisce i redirect lato server, interpretati meglio di quelli in JavaScript.

Evita le catene: per impostazione predefinita Google segue fino a 10 passaggi di reindirizzamento, ma ogni passaggio rallenta la scansione e il visitatore. Un vecchio indirizzo reindirizza direttamente alla pagina finale.

Il 410 e il 404: Google lo scrive chiaramente, tutti gli errori 4xx (tranne il 429) vengono trattati allo stesso modo. Una pagina che restituisce 404 o 410 non viene indicizzata, e una pagina già indicizzata che inizia a restituire uno di questi errori viene tolta dall’indice. Noi usiamo il 410 perché dichiara l’intenzione (rimozione definitiva) agli altri motori e ai nostri strumenti, ma per Google il 404 fa lo stesso lavoro.

Non bloccare nel robots.txt una pagina da togliere: Google non potrebbe più vedere che è sparita. In caso di urgenza (una pagina che non doveva essere pubblica), lo strumento Rimozioni di Google Search Console la nasconde per circa sei mesi, il tempo di toglierla definitivamente.

• Apache (.htaccess): Redirect 301 /vecchia-pagina /nuova-pagina
• Apache, rimozione: Redirect gone /pagina-rimossa
• Nginx: location = /vecchia-pagina { return 301 /nuova-pagina; }
• Nginx, rimozione: location = /pagina-rimossa { return 410; }

Il nostro caso: oltre 8000 pagine tolte, e cosa è cambiato

Su un comparatore di van abbiamo tolto con codice 410 8194 pagine il 23 settembre 2026: tutte quelle che non avevano ricevuto alcuna impressione in 90 giorni, cioè circa l’87% degli indirizzi del sito. Poi abbiamo accorpato 378 pagine con redirect 301 il 28 settembre 2026 (le varianti città × tipo di veicolo raggruppate nella loro pagina di città). Restano 810 pagine indicizzabili.

Cosa è successo, a parità di durata: 104 impressioni al giorno nei 28 giorni prima, 98 nei 25 giorni dopo. La posizione media è passata da 69,4 a 64,5, e il sito compare su 665 query contro 663 di prima.

La nostra lettura, senza abbellirla: togliere la maggior parte degli indirizzi non è costato nulla. Le pagine tolte non lavoravano. Ma lo sfoltimento da solo non ha fatto tornare il traffico perso durante l’estate: pulisce il terreno, non sostituisce pagine migliori.

Nello stesso periodo, altri 3 nostri siti, che avevano accorpato le loro varianti con redirect 301 (senza 410) poco prima di un aggiornamento di Google, sono tornati nettamente. La causa non è provata, e altri siti sfoltiti sono rimasti al minimo. Ne ricaviamo una prudenza, non una ricetta.

Lo sfoltimento passo per passo

1. 1
   Esportare: tutti gli indirizzi del sito (sitemap o strumento di scansione), con impressioni, clic e posizione degli ultimi 90 giorni da Google Search Console.
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   Classificare: tenere, accorpare, togliere, secondo la regola qui sopra. Annota per ogni accorpamento la pagina di destinazione.
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   Prima accorpare: spostare il contenuto utile verso la pagina che resta, poi impostare i 301.
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   Togliere: codice 410 lato server, rimozione dalla sitemap, rimozione di tutti i link interni verso quelle pagine.
5. 5
   Pubblicare sitemap nuove, divise per tipo di pagina, e inviarle di nuovo in Google Search Console e Bing Webmaster Tools.
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   Misurare dopo 4 settimane: impressioni al giorno, posizione, pagine con impressioni. Confronta periodi di uguale durata.

Il caso dei negozi: prodotti esauriti e varianti

• Prodotto esaurito che tornerà: tieni la pagina, mostra «presto di nuovo disponibile» e proponi alternative.
• Prodotto ritirato con un sostituto diretto: 301 verso il sostituto.
• Prodotto ritirato senza sostituto, con visite: 301 verso la categoria più vicina, a condizione che risponda alla stessa ricerca.
• Prodotto ritirato senza visite né link: 410.
• Varianti di colore o taglia in pagine separate: una sola scheda con opzioni, le altre accorpate con 301.