Quand l’international devient rentable
« SEO international » et « hreflang » sont chacun recherchés 390 fois par mois en France. La question qui précède est commerciale : votre produit ou votre service se vend-il à l’étranger, et pouvez-vous le livrer, l’encaisser et le servir dans la langue du client ?
Trois signaux qui disent oui : des visites et des commandes arrivent déjà de pays étrangers malgré un site en français ; votre produit est numérique (guide, modèle, logiciel) et se livre partout sans frais ; votre secteur a moins de concurrence dans une autre langue que chez vous.
Nous faisons tourner nos propres sites en plusieurs langues et plusieurs devises, dont une boutique de puériculture en cinq langues et des sites de guides en français et en anglais. La leçon est constante : chaque version doit être écrite pour son acheteur, pas traduite mot à mot.
Choisir la structure des adresses
Trois structures fonctionnent ; l’important est d’en choisir une et de s’y tenir.
- Sous-répertoires (exemple.com/de/, exemple.com/es/) : le plus simple, tout reste sur un domaine qui cumule son autorité. C’est notre choix par défaut.
- Sous-domaines (de.exemple.com) : utile si chaque pays a une équipe ou une plateforme différente, mais chaque sous-domaine repart plus faible.
- Domaines nationaux (exemple.de, exemple.es) : signal local fort et confiance des acheteurs, mais un domaine à faire connaître par pays.
- À éviter : la langue choisie par un paramètre (?lang=de) ou par un cookie, sans adresse propre. Google ne voit alors qu’une version.
- À éviter : rediriger automatiquement selon l’adresse IP ou la langue du navigateur. Le robot de Google, comme un voyageur, risque de ne jamais voir certaines versions. Proposez plutôt un bandeau « Ce site existe dans votre langue ».
Les balises hreflang, sans erreur
Les balises hreflang disent à Google qu’une page existe en plusieurs langues ou pour plusieurs pays, pour qu’il montre la bonne version au bon internaute. Elles se placent dans le head de chaque page, dans le sitemap ou dans les en-têtes HTTP. Exemple pour une page en trois versions :
- <link rel="alternate" hreflang="fr" href="https://www.exemple.com/fr/poussette-compacte" />
- <link rel="alternate" hreflang="de" href="https://www.exemple.com/de/kompakter-kinderwagen" />
- <link rel="alternate" hreflang="en-GB" href="https://www.exemple.com/en-gb/compact-pushchair" />
- <link rel="alternate" hreflang="x-default" href="https://www.exemple.com/en-gb/compact-pushchair" />
Se citer soi-même
Google l’exige, chaque version linguistique doit se référencer elle-même et indiquer toutes les autres versions. Le même bloc complet figure donc sur chaque version.Réciprocité
Si la page A cite la page B, la page B doit citer la page A. Google l’écrit : si deux pages ne se citent pas l’une l’autre, les balises sont ignorées.Codes valides
La langue en ISO 639-1 (fr, de, en), le pays éventuel en ISO 3166-1 (FR, DE, GB). Le Royaume-Uni s’écrit GB : Google ignore les codes réservés à autre chose, comme UK ou EU.x-default
La version proposée quand aucune langue ne correspond, souvent l’anglais ou une page de choix de langue.Adresses canoniques
Chaque version est sa propre canonique. Une version allemande dont la canonique pointe vers la française disparaît de Google.
Les erreurs qui font ignorer tout le travail
- Des balises hreflang qui pointent vers des pages redirigées, en erreur ou en noindex : la paire est rompue.
- Un bloc hreflang présent sur la version française mais oublié sur les autres : les liens ne sont plus réciproques.
- Le même texte français servi sous /de/ en attendant la traduction : Google voit des doublons, l’acheteur allemand repart.
- Une langue indiquée sans attribut lang correct sur la page (<html lang="de">) : déclarez-la, c’est l’information la plus simple à donner.
- Des sitemaps qui ne listent que la version française : chaque version doit être découvrable, par les liens et par le sitemap.
Contrôlez les balises avec un outil d’exploration qui compare les balises page par page, à chaque ajout de langue.
Le contenu : localiser, pas seulement traduire
Un acheteur allemand ne cherche pas avec les mots d’un français traduit. Chaque marché a ses requêtes, ses habitudes, ses exemples. La recherche de mots-clés se refait dans chaque langue, avec les volumes du pays.
- Mots-clés : relevez les recherches réelles du pays (un Belge, un Suisse et un Québécois n’écrivent pas tous comme un Français).
- Unités et formats : tailles, poids, dates, séparateurs décimaux, formats de téléphone.
- Preuves locales : délais de livraison vers le pays, transporteur, conditions de retour, mentions légales attendues (un Impressum en Allemagne, par exemple).
- Relecture par un locuteur natif des pages qui vendent (accueil, fiches, paiement) ; la traduction automatique peut servir de premier jet, jamais de version finale.
- Rien de copié sans valeur : publier en masse des traductions automatiques sans relecture revient à produire des pages en masse, ce que les règles anti-spam de Google visent.
Prix, devises et paiement : là où se gagne la vente
Afficher le prix dans la devise de l’acheteur change la décision. Un Américain qui voit un prix en euros calcule, hésite, et paie en plus des frais de change à sa banque. Côté vendeur, les tarifs Stripe France ajoutent 2 % de frais de conversion quand une devise doit être convertie, en plus du tarif de la carte : à intégrer au prix.
Sur nos sites de guides vendus en France et aux États-Unis, la version américaine affiche ses prix en dollars, fixés pour le marché américain, plutôt qu’une conversion automatique au centime près. Un prix rond dans la devise locale se lit mieux qu’un prix converti au centime près.
- Fixer un prix par devise, arrondi selon les usages du pays, plutôt qu’une conversion à la volée.
Proposer les moyens de paiement du pays
Cartes partout, portefeuilles mobiles, et selon les marchés des moyens locaux.Annoncer tôt la livraison et les taxes du pays
Les frais découverts au dernier moment sont une des premières causes d’abandon de panier.- Vérifier les obligations fiscales de la vente à l’étranger (TVA de l’Union européenne, taxes locales) avant d’ouvrir un pays.
Mesurer chaque pays séparément
Search Console
Filtrez le rapport Performances par pays et par page (/de/, /es/) pour suivre chaque version.Indexation
Vérifiez que chaque version est indexée, et pas seulement la française.Analytics
Suivez les conversions par pays et par langue, pas seulement le trafic.Bing compte davantage dans certains pays et pour certains publics
Déclarez chaque version dans Bing Webmaster Tools.
Questions fréquentes
hreflang améliore-t-il le classement ?
Non, il aide Google à montrer la bonne version de la page au bon internaute. Le classement de chaque version dépend de son contenu et de ses liens.
Faut-il un domaine par pays ?
Pas nécessairement. Les sous-répertoires d’un même domaine fonctionnent très bien et cumulent l’autorité ; un domaine national se justifie surtout pour la confiance locale ou une équipe dédiée.
La traduction automatique est-elle acceptable ?
Comme premier jet, oui, si un locuteur natif relit les pages qui vendent. Publiée en masse sans relecture ni valeur ajoutée, elle relève des pages produites en masse que Google sanctionne.
Faut-il traduire tout le site ?
Non. Commencez par les pages qui vendent (accueil, catégories, meilleures fiches ou services, paiement, livraison et retours) et par les guides qui répondent aux recherches du pays. Une version partielle mais soignée vaut mieux qu’une version complète bâclée.
Que mettre en x-default ?
La version à proposer quand la langue de l’internaute n’est pas couverte : souvent l’anglais, ou une page de choix de langue.